書名：史坎德：獨角獸竊盜者，原文名稱：Skandar and the Unicorn Thief，語言：繁體中文，ISBN：9789571474311，頁數：392，出版社：三民，作者：A.F. 史黛曼，譯者：謝靜雯，出版日期：2022/05/11，類別：文學小說
當你的命運中必定擁有一隻獨角獸，
當你注定能操縱某一種元素力量，
但力量背後，毀滅與拯救只是一線之隔……
★售出超過35國版權，全球同步開啟獨角獸時代！
★美國版首刷25萬冊，跨越成人與青少年閱讀分野。
★電影版權以7位數美金售給索尼影業，現正拍攝中。
人們原以為獨角獸只存在於童話故事之中，但有一天牠們卻踏著鮮血和殺意而來。唯有靠人類騎手孵化的獨角獸，牠們身上的元素力量才得以被控制，但本性依舊嗜血而殘暴。
「在這個密室的某處，有屬於你們每個人的蛋，一顆在你出生之時就出現在這世上的蛋。一隻十三年來一直等待你前來的獨角獸。」
史坎德從小就夢想成為獨角獸騎手，但就在夢想即將實現之際，邪惡勢力悄然來到，劫走了全世界最強大的獨角獸。一片混亂之中，史坎德終於孵化出自己的獨角獸，卻發現與自己結盟的竟是非法元素，而這關係著自己的身世，還關乎整座島嶼與大陸的生死存亡……
新生代作家A. F. 史黛曼顛覆獨角獸的本來意象，以電影般的書寫，融合冒險、懸疑與奇幻元素，在現實中打造超乎想像的魔幻世界，將讓讀者目眩神迷。
國內齊聲推薦
吳曉樂︱ 暢銷作家
李光爵(膝關節)︱ 影評人
邱慕泥︱ 戀風草青少年書房
陳郁如︱ 奇幻小說家
賴俊羽︱ 金馬導演
國際熱烈好評
超乎想像，懸疑刺激，且感動人心。 ──《柯克斯書評》
節奏緊湊、引人入勝、扣人心弦且如史詩般的作品。 ──路易‧史托威爾（《Loki》、《Otherland》作者）
想像力讓人目眩神迷，我喜愛書中所有讓人屏息的瞬間！ ──凱瑟琳‧杜爾尼（《The Storm Keeper’s Island》作者）
我心中的年度好書，自《哈利波特》以來，我從未對一個系列作品感到如此興奮，讀者肯定都會等不及要看續集。讀完後，它將改變你以往對獨角獸的想像！──多米尼克‧華倫特（《Starfell》系列小說作者）
從未見過如此兇猛、可怕卻又振奮人心的獨角獸！這本書讀起來非常扣人心弦！ ──勞拉・艾倫・安德森（《吸血鬼女孩愛蜜莉》作者）
真是本了不起的書。我閱讀時，時而著迷、時而高興又時而驚訝。它滿足甚至超越了我所有期待，這本書絕對會變得炙手可熱。 ──漢娜・戈爾德（《The Last Bear》作者）
《史坎德：獨角獸竊盜者》有狂野的冒險、激烈的空戰、元素魔法、兇猛的獨角獸和可怕的對手。作者的描述有如一幕幕電影場景，自第一頁起便讓人深陷其中，讓人難忘且扣人心弦。這本書高潮迭起、引人入勝，絕對不容錯過。 ──艾斯林・福勒（《Fireborn》作者）
作者所建構的新世界令人驚艷，書中的角色讓人在讀完許久後仍印象深刻。 ──托拉・奧科古（《Onyeka and the Academy of the Sun》作者）
精彩刺激又充滿想像力的全新故事，書中嗜血的獨角獸將帶給你永生難忘的旅程！ ──本傑明・迪恩
暢銷作家創造出了如史詩般的奇幻冒險，元素魔法、樹屋、獨角獸等等獨特的設定都讓我著迷。《史坎德：獨角獸竊盜者》將成為大家未來最愛的系列小說。 ──艾莎・布希比
《史坎德：獨角獸竊盜者》會帶你踏上一場有嗜血獨角獸和空戰的大冒險。這本書包準讓你滿意，絕不容錯過。 ──瑞秋・法圖羅蒂
這是本絕對成功的創作，每個章節都讓我倒抽一口氣，滿足了我對好書的所有期待。 ──梅爾・泰勒・貝森特（《The Christmas Carrolls》作者、Authorfy的影片導演）
詳細網址：史坎德：獨角獸竊盜者~好書精選[悅讀推薦]博客來 金石堂 好冊
序幕
第一章 盜賊
第二章 門外
第三章 孵化所考試
第四章 鏡面峭壁
第五章 生者隧道
第六章 惡棍之運
第七章 死亡元素
第八章 禽巢
第九章 斷層線
第十章 銀刃的麻煩
第十一章 島嶼的祕密
第十二章 突變
第十三章 巧克力卡士達
第十四章 火慶典
第十五章 獸群狂奔
第十六章 空戰
第十七章 靈窟
第十八章 勝利樹
第十九章 墓園
第二十章 訓練試賽
第二十一章 織者
第二十二章 家
致謝
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作者簡介
A. F. 史黛曼 (A. F. Steadman)
1992年生於英國肯特郡，現居倫敦。劍橋大學創意寫作碩士畢業。從小著迷於奇幻小說世界，喜歡隨手在筆記本上寫故事。成為作家之前是一名律師，後來發現法律工作其實並不魔幻。《史坎德：獨角獸竊盜者》是她的第一部作品。
譯者簡介
謝靜雯
荷蘭葛洛寧恩大學英語語言與文化碩士，主修文學。近期翻譯的兒少小說有《聖誕小豬》。
詳細網址：史坎德：獨角獸竊盜者~好書精選[悅讀推薦]博客來 金石堂 好冊
序
A. F. 史黛曼 作者訪談
文／費歐娜．諾伯
「這本書想告訴讀者，真正的朋友能接納最真實的你。
這也是一個關於努力學習去愛的故事，即便愛有時候可能很困難；
這也是關於勇氣的故事，即便堅持去做對的事情有時候令人畏懼。」
起初，A. F. 史黛曼只是想到了一些很不錯的獨角獸的名字。而後有一天，她走進英國水石書店時想通了一件事，此後她便為這些名字發展出了一整個魔幻世界。這就成為了她的第一部作品。
《史坎德：獨角獸竊盜者》由一個混亂的場景揭開整本書的序幕：八隻野獸遍地尋找可攻擊的獵物，牠們露出染血的牙齒，展開骷髏翅膀，並用鋒利的頭角對準目標。這些暗黑的獨角獸是你從未見過的。牠們很有意思，像是能抹滅童書裡那些溫馴的、彩虹色的獨角獸意象。「我到現在仍清楚記得這些嗜血的獨角獸是怎麼浮現在我腦海中的，」作者安娜貝爾‧史黛曼（筆名A. F. 史黛曼）從她倫敦北部的家裡打視訊電話給我時這樣說。她起初先在一本黑色的小筆記本上寫下獨角獸的名字，像是「新紀之霜」、「惡棍之運」和「赤夜之樂」，後來她腦海中便浮現了一名男孩騎著獨角獸的畫面。
史黛曼將這個想法擱置了好幾年。但今年Simon & Schuster Children’s Books終於出版了《史坎德》這套奇幻小說的第一集，未來將會出版到第五集。這對青少年讀者來說真是個好消息。在書中的奇幻世界裡，獨角獸可能生性兇殘，但好在年輕騎手和牠們縛定之後就能夠馴服牠們。每年，十三歲的小孩都會被召集去參加孵化所考試，通過考試的幸運兒就有機會和自己的獨角獸縛定。這些孩子被送去一座神祕的島嶼上孵化自己的獨角獸，並接受獨角獸騎手的訓練。史坎德‧史密斯就是我們不起眼的男主角，一心只想成為獨角獸騎手。然而就在夢想即將實現之際，邪惡、古怪的反派角色出現在一年一度的渾沌盃上，劫走了島上最強大的獨角獸。而後，史坎德更發現了驚人的祕密，把他的世界攪得天翻地覆。這是一部極其精彩的奇幻冒險小說，正如同許多評論所說的，步調緊湊，情節有趣，讓讀者身臨其境。故事裡不僅有許多英雄、空戰、元素魔法，還有人類與獨角獸之間的強大羈絆。
這本書最大的亮點之一，就是史黛曼創造的魔幻世界及其建構出來的世界觀。史黛曼一直以來特別喜歡現實與架空世界交疊的故事，例如《黑暗元素三部曲》和伊莉莎白．凱伊的《The Divide》，所以她想創造一個感覺能夠真實存在但和現實又有點脫離的世界。「我想讓角色使用魔法，卻又不希望魔法是他們與生俱來，」她解釋道。「我想以元素為主要概念，建構出一個神話。」書中的騎手在進到訓練學校後，會參加一場測試，來決定他們結盟的元素是火、土、水還是氣。史黛曼的故事具有它的內在邏輯，因此情節讀起來是合理的。「創作過程中，有時候遇到情節的漏洞，真的會很想直接拿魔法當藉口去自圓其說，」她承認道，「但我還是抗拒了。我希望故事總是回歸到元素或羈絆的概念上，讓情節比較可信。」這本書帶有濃烈的電影色彩，出現很多像渾沌盃那樣具有戲劇效果的大場面，還把禽巢那些虛構的空間都勾勒得鉅細靡遺。「我是個很依靠『視覺』創作的人。如果『看不見』，我就很難寫出來，一切都必須像電影場景一樣能夠被拍出來。」
除了奇幻世界的背景設定，人物關係也是此書一大亮點。故事圍繞著四個孩子展開，他們體會了友情的複雜，同時也和他們的獨角獸漸漸產生了深刻的情感羈絆。史黛曼解釋，「史坎德是個感性大過理性的人。他對友誼很沒安全感，因為曾在學校遭到霸凌，也不太知道怎麼融入群體。」巴比和史坎德相反，「她不在乎別人怎麼想。她狡黠、幽默，而且很好強。」芙蘿是四人組中最溫柔的角色，通常扮演小組內的和事佬。「她也像史坎德一樣，一直招架不住自己的獨角獸。她的課題是要學會勇敢。」而最後一位是米契爾，他太過渴望去達到父親的期待，以至於都忘了要如何做自己。「他們四個人彼此互補，尤其是他們團結在一起的時候。」
元素結盟的概念可能讓人聯想到《哈利波特》霍格華茲的四個學院，或是薇若妮卡‧羅斯《分歧者三部曲》裡的派系，但史黛曼巧妙的顛覆了這些既有的概念。史坎德和他的朋友們也許算是「天選之子」，但只有當他們團結在一起時才能成功。「一個火行者，也會擁有不像火行者的特質，而朋友之間總有不同的特質能互相幫助。當我們了解了彼此外顯的特質以及潛在的特質，我們在一起就會變得更強大。只有將所有元素融合在一起，才能發揮出最大的力量。」
史黛曼在英國肯特郡長大，小時候是個典型的書蟲，不只夢想成為作家，還在十二歲時完成了第一本作品。她喜歡讀兒童奇幻小說、俄羅斯經典名著和南美的魔幻寫實文學。她一度擱置夢想，選擇了一份務實的法律工作。但某一天，史黛曼走進英國水石書店時想通了一件事，於是在2017年開始攻讀劍橋大學創意寫作碩士學位。「我拿起一本書，讀完序言後產生了一個念頭，『我為什麼不自己來寫寫看？』就是那一個瞬間，非常關鍵。」在攻讀碩士的兩年內，史黛曼先寫了一本給成人看的書，然後寫了《史坎德》。她找了經紀公司，想售出那本成人書的版權，但過了九個月都乏人問津。「我努力完成了作品，但什麼事也沒發生。當時真的蠻失望的。」
碰壁後，史黛曼翻出了《史坎德》的初稿，然後只寫了一封電子郵件寄給經紀人山姆•柯普蘭，郵件主旨是「嗜血的獨角獸」。柯普蘭看了很喜歡，於是兩人便在2020年英國第一次封城期間，合力完成了初稿的修改，並在同年九月開始銷售版權。史黛曼起初沒抱太大希望，然而《史坎德》卻立刻獲得回響，馬上有多家出版社參與競標，最終由Simon & Schuster UK及Simon & Schuster US以破紀錄的版稅金額標下英美兩國版權。「太驚人了，我當時幾乎不敢相信，」她回憶道。現在《史坎德》的版權已在至少34個地區售出，索尼影業也買下影視版權，且由史黛曼出任電影的執行製作人。
目前史黛曼已經寫完了《史坎德》的第二集。「當我對角色了解越多，越能抓到故事的趣味所在。我總是不斷問自己，要怎樣寫才能讓故事更精彩、更有趣、更感人？」史黛曼的作品會吸引兒童讀者，她自己創作時就想塑造出她弟弟九歲、十歲或十一歲時會想交的那種朋友。不過她到底希望讀者從書中體會到什麼呢？「這本書想告訴讀者，真正的朋友能接納最真實的你。這也是一個關於努力學習去愛的故事，即便愛有時候可能很困難；這也是關於勇氣的故事，即便堅持去做對的事情有時候令人畏懼。」
（原文載於The Bookseller）
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所長的指示在史坎德的腦海裡打轉。十秒鐘。抓住蛋。被刺到。會流血嗎？會痛嗎？他覺得噁心想吐。
「手掌……放下！」所長低吼。
新騎手們將手往下貼在眼前白色的蛋頂端。蛋殼比史坎德原本預期的還溫暖，而且非常光滑。他很想閉上眼睛，怕真的目睹獨角獸的頭角刺進他的掌心。興奮和恐懼在他腦海並肩奔馳；他可以感覺脖子的脈搏在鼓動。他等了又等。那顆蛋動也不動。
「退開，」所長說，「沒人試第一次就成功的，這算正常。反正你們會找到注定屬於你的那顆蛋。今年這裡只有四十三個人，而有五十多顆蛋需要孵化。」所長嘆口氣。「有可能到最後一顆，才會找到自己的獨角獸。耐住性子。耐性是必要的。」史坎德並不覺得所長的語氣很有耐性。
大家全都移往下一顆蛋。「手掌……往下！」既然朵里安‧曼寧把話講白了，能否找到蛋都靠命運，史坎德平靜了些。三秒鐘後，兩顆蛋之外，傳來一聲輕叫。幾位新騎手，包括史坎德，都轉頭去看。他認出那個叫薩克的男孩，史坎德之前看到他推開門。
「不管發生了什麼，手掌繼續貼在蛋上！」曼寧所長警告，「如果你錯過自己的蛋，就必須重輪一回，我們就一直要在這裡待到明年的孵蛋期！我才沒有那個閒工夫！」
史坎德試著在不轉頭的情況下，去看薩克。眼角餘光看到他將蛋從鉤爪裡提出來，揣在懷裡，深棕色的額頭上浮現汗水。史坎德已經可以聽到蛋殼裂開的聲音，獨角獸開始掙扎著要破蛋而出。蛋似乎很重，薩克踉踉蹌蹌往孵化室跑。他將鐵欄門鏗鐺關上後，史坎德就看不到他了。
「解決一個了。」所長咕噥道。
他們換了一次又一次。又有兩個騎手在第一批蛋裡找到了屬於自己的那顆蛋。他們順著密道前往放第二批蛋的地方。史坎德站在留著深色長髮的大陸女生旁邊，他記得她叫莎莉卡，這時有頭角刺穿了她的蛋殼。她沒叫出聲，但她抱著蛋走進孵化室時，他看到她的掌心滴下血來。
到了第三批時，剩下四位騎手，包括史坎德和那個黑髮的眼鏡男孩。史坎德不害怕了，只剩下氣餒。現在，每次只要把手貼在堅硬的蛋殼上，他最渴望的，莫過於扎刺帶來的疼痛。
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資料來源：博客來，圖片來源：博客來
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內容簡介
繼哈利波特後，下一個奇幻時代即將崛起！
當獨角獸不是來自童話，而是來自黑暗的神祕力量……
最危險的將是魔法，還是人性？
2022年歐美最受矚目奇幻巨作
全球譯本與原文版同步發行
當獨角獸不是來自童話，而是來自黑暗的神祕力量……
最危險的將是魔法，還是人性？
2022年歐美最受矚目奇幻巨作
全球譯本與原文版同步發行
當你的命運中必定擁有一隻獨角獸，
當你注定能操縱某一種元素力量，
但力量背後，毀滅與拯救只是一線之隔……
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★電影版權以7位數美金售給索尼影業，現正拍攝中。
人們原以為獨角獸只存在於童話故事之中，但有一天牠們卻踏著鮮血和殺意而來。唯有靠人類騎手孵化的獨角獸，牠們身上的元素力量才得以被控制，但本性依舊嗜血而殘暴。
「在這個密室的某處，有屬於你們每個人的蛋，一顆在你出生之時就出現在這世上的蛋。一隻十三年來一直等待你前來的獨角獸。」
史坎德從小就夢想成為獨角獸騎手，但就在夢想即將實現之際，邪惡勢力悄然來到，劫走了全世界最強大的獨角獸。一片混亂之中，史坎德終於孵化出自己的獨角獸，卻發現與自己結盟的竟是非法元素，而這關係著自己的身世，還關乎整座島嶼與大陸的生死存亡……
新生代作家A. F. 史黛曼顛覆獨角獸的本來意象，以電影般的書寫，融合冒險、懸疑與奇幻元素，在現實中打造超乎想像的魔幻世界，將讓讀者目眩神迷。
國內齊聲推薦
吳曉樂︱ 暢銷作家
李光爵(膝關節)︱ 影評人
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陳郁如︱ 奇幻小說家
賴俊羽︱ 金馬導演
國際熱烈好評
超乎想像，懸疑刺激，且感動人心。 ──《柯克斯書評》
節奏緊湊、引人入勝、扣人心弦且如史詩般的作品。 ──路易‧史托威爾（《Loki》、《Otherland》作者）
想像力讓人目眩神迷，我喜愛書中所有讓人屏息的瞬間！ ──凱瑟琳‧杜爾尼（《The Storm Keeper’s Island》作者）
我心中的年度好書，自《哈利波特》以來，我從未對一個系列作品感到如此興奮，讀者肯定都會等不及要看續集。讀完後，它將改變你以往對獨角獸的想像！──多米尼克‧華倫特（《Starfell》系列小說作者）
從未見過如此兇猛、可怕卻又振奮人心的獨角獸！這本書讀起來非常扣人心弦！ ──勞拉・艾倫・安德森（《吸血鬼女孩愛蜜莉》作者）
真是本了不起的書。我閱讀時，時而著迷、時而高興又時而驚訝。它滿足甚至超越了我所有期待，這本書絕對會變得炙手可熱。 ──漢娜・戈爾德（《The Last Bear》作者）
《史坎德：獨角獸竊盜者》有狂野的冒險、激烈的空戰、元素魔法、兇猛的獨角獸和可怕的對手。作者的描述有如一幕幕電影場景，自第一頁起便讓人深陷其中，讓人難忘且扣人心弦。這本書高潮迭起、引人入勝，絕對不容錯過。 ──艾斯林・福勒（《Fireborn》作者）
作者所建構的新世界令人驚艷，書中的角色讓人在讀完許久後仍印象深刻。 ──托拉・奧科古（《Onyeka and the Academy of the Sun》作者）
精彩刺激又充滿想像力的全新故事，書中嗜血的獨角獸將帶給你永生難忘的旅程！ ──本傑明・迪恩
暢銷作家創造出了如史詩般的奇幻冒險，元素魔法、樹屋、獨角獸等等獨特的設定都讓我著迷。《史坎德：獨角獸竊盜者》將成為大家未來最愛的系列小說。 ──艾莎・布希比
《史坎德：獨角獸竊盜者》會帶你踏上一場有嗜血獨角獸和空戰的大冒險。這本書包準讓你滿意，絕不容錯過。 ──瑞秋・法圖羅蒂
這是本絕對成功的創作，每個章節都讓我倒抽一口氣，滿足了我對好書的所有期待。 ──梅爾・泰勒・貝森特（《The Christmas Carrolls》作者、Authorfy的影片導演）
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目錄
序幕
第一章 盜賊
第二章 門外
第三章 孵化所考試
第四章 鏡面峭壁
第五章 生者隧道
第六章 惡棍之運
第七章 死亡元素
第八章 禽巢
第九章 斷層線
第十章 銀刃的麻煩
第十一章 島嶼的祕密
第十二章 突變
第十三章 巧克力卡士達
第十四章 火慶典
第十五章 獸群狂奔
第十六章 空戰
第十七章 靈窟
第十八章 勝利樹
第十九章 墓園
第二十章 訓練試賽
第二十一章 織者
第二十二章 家
致謝
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詳細資料
- ISBN：9789571474311
- 規格：平裝 / 392頁 / 15 x 21 x 1.96 cm / 普通級 / 單色印刷 / 初版
- 出版地：台灣
詳細網址：史坎德：獨角獸竊盜者~好書精選[悅讀推薦]博客來 金石堂 好冊
作者介紹
作者簡介
A. F. 史黛曼 (A. F. Steadman)
1992年生於英國肯特郡，現居倫敦。劍橋大學創意寫作碩士畢業。從小著迷於奇幻小說世界，喜歡隨手在筆記本上寫故事。成為作家之前是一名律師，後來發現法律工作其實並不魔幻。《史坎德：獨角獸竊盜者》是她的第一部作品。
譯者簡介
謝靜雯
荷蘭葛洛寧恩大學英語語言與文化碩士，主修文學。近期翻譯的兒少小說有《聖誕小豬》。
詳細網址：史坎德：獨角獸竊盜者~好書精選[悅讀推薦]博客來 金石堂 好冊
序
序
A. F. 史黛曼 作者訪談
文／費歐娜．諾伯
「這本書想告訴讀者，真正的朋友能接納最真實的你。
這也是一個關於努力學習去愛的故事，即便愛有時候可能很困難；
這也是關於勇氣的故事，即便堅持去做對的事情有時候令人畏懼。」
起初，A. F. 史黛曼只是想到了一些很不錯的獨角獸的名字。而後有一天，她走進英國水石書店時想通了一件事，此後她便為這些名字發展出了一整個魔幻世界。這就成為了她的第一部作品。
《史坎德：獨角獸竊盜者》由一個混亂的場景揭開整本書的序幕：八隻野獸遍地尋找可攻擊的獵物，牠們露出染血的牙齒，展開骷髏翅膀，並用鋒利的頭角對準目標。這些暗黑的獨角獸是你從未見過的。牠們很有意思，像是能抹滅童書裡那些溫馴的、彩虹色的獨角獸意象。「我到現在仍清楚記得這些嗜血的獨角獸是怎麼浮現在我腦海中的，」作者安娜貝爾‧史黛曼（筆名A. F. 史黛曼）從她倫敦北部的家裡打視訊電話給我時這樣說。她起初先在一本黑色的小筆記本上寫下獨角獸的名字，像是「新紀之霜」、「惡棍之運」和「赤夜之樂」，後來她腦海中便浮現了一名男孩騎著獨角獸的畫面。
史黛曼將這個想法擱置了好幾年。但今年Simon & Schuster Children’s Books終於出版了《史坎德》這套奇幻小說的第一集，未來將會出版到第五集。這對青少年讀者來說真是個好消息。在書中的奇幻世界裡，獨角獸可能生性兇殘，但好在年輕騎手和牠們縛定之後就能夠馴服牠們。每年，十三歲的小孩都會被召集去參加孵化所考試，通過考試的幸運兒就有機會和自己的獨角獸縛定。這些孩子被送去一座神祕的島嶼上孵化自己的獨角獸，並接受獨角獸騎手的訓練。史坎德‧史密斯就是我們不起眼的男主角，一心只想成為獨角獸騎手。然而就在夢想即將實現之際，邪惡、古怪的反派角色出現在一年一度的渾沌盃上，劫走了島上最強大的獨角獸。而後，史坎德更發現了驚人的祕密，把他的世界攪得天翻地覆。這是一部極其精彩的奇幻冒險小說，正如同許多評論所說的，步調緊湊，情節有趣，讓讀者身臨其境。故事裡不僅有許多英雄、空戰、元素魔法，還有人類與獨角獸之間的強大羈絆。
這本書最大的亮點之一，就是史黛曼創造的魔幻世界及其建構出來的世界觀。史黛曼一直以來特別喜歡現實與架空世界交疊的故事，例如《黑暗元素三部曲》和伊莉莎白．凱伊的《The Divide》，所以她想創造一個感覺能夠真實存在但和現實又有點脫離的世界。「我想讓角色使用魔法，卻又不希望魔法是他們與生俱來，」她解釋道。「我想以元素為主要概念，建構出一個神話。」書中的騎手在進到訓練學校後，會參加一場測試，來決定他們結盟的元素是火、土、水還是氣。史黛曼的故事具有它的內在邏輯，因此情節讀起來是合理的。「創作過程中，有時候遇到情節的漏洞，真的會很想直接拿魔法當藉口去自圓其說，」她承認道，「但我還是抗拒了。我希望故事總是回歸到元素或羈絆的概念上，讓情節比較可信。」這本書帶有濃烈的電影色彩，出現很多像渾沌盃那樣具有戲劇效果的大場面，還把禽巢那些虛構的空間都勾勒得鉅細靡遺。「我是個很依靠『視覺』創作的人。如果『看不見』，我就很難寫出來，一切都必須像電影場景一樣能夠被拍出來。」
除了奇幻世界的背景設定，人物關係也是此書一大亮點。故事圍繞著四個孩子展開，他們體會了友情的複雜，同時也和他們的獨角獸漸漸產生了深刻的情感羈絆。史黛曼解釋，「史坎德是個感性大過理性的人。他對友誼很沒安全感，因為曾在學校遭到霸凌，也不太知道怎麼融入群體。」巴比和史坎德相反，「她不在乎別人怎麼想。她狡黠、幽默，而且很好強。」芙蘿是四人組中最溫柔的角色，通常扮演小組內的和事佬。「她也像史坎德一樣，一直招架不住自己的獨角獸。她的課題是要學會勇敢。」而最後一位是米契爾，他太過渴望去達到父親的期待，以至於都忘了要如何做自己。「他們四個人彼此互補，尤其是他們團結在一起的時候。」
元素結盟的概念可能讓人聯想到《哈利波特》霍格華茲的四個學院，或是薇若妮卡‧羅斯《分歧者三部曲》裡的派系，但史黛曼巧妙的顛覆了這些既有的概念。史坎德和他的朋友們也許算是「天選之子」，但只有當他們團結在一起時才能成功。「一個火行者，也會擁有不像火行者的特質，而朋友之間總有不同的特質能互相幫助。當我們了解了彼此外顯的特質以及潛在的特質，我們在一起就會變得更強大。只有將所有元素融合在一起，才能發揮出最大的力量。」
史黛曼在英國肯特郡長大，小時候是個典型的書蟲，不只夢想成為作家，還在十二歲時完成了第一本作品。她喜歡讀兒童奇幻小說、俄羅斯經典名著和南美的魔幻寫實文學。她一度擱置夢想，選擇了一份務實的法律工作。但某一天，史黛曼走進英國水石書店時想通了一件事，於是在2017年開始攻讀劍橋大學創意寫作碩士學位。「我拿起一本書，讀完序言後產生了一個念頭，『我為什麼不自己來寫寫看？』就是那一個瞬間，非常關鍵。」在攻讀碩士的兩年內，史黛曼先寫了一本給成人看的書，然後寫了《史坎德》。她找了經紀公司，想售出那本成人書的版權，但過了九個月都乏人問津。「我努力完成了作品，但什麼事也沒發生。當時真的蠻失望的。」
碰壁後，史黛曼翻出了《史坎德》的初稿，然後只寫了一封電子郵件寄給經紀人山姆•柯普蘭，郵件主旨是「嗜血的獨角獸」。柯普蘭看了很喜歡，於是兩人便在2020年英國第一次封城期間，合力完成了初稿的修改，並在同年九月開始銷售版權。史黛曼起初沒抱太大希望，然而《史坎德》卻立刻獲得回響，馬上有多家出版社參與競標，最終由Simon & Schuster UK及Simon & Schuster US以破紀錄的版稅金額標下英美兩國版權。「太驚人了，我當時幾乎不敢相信，」她回憶道。現在《史坎德》的版權已在至少34個地區售出，索尼影業也買下影視版權，且由史黛曼出任電影的執行製作人。
目前史黛曼已經寫完了《史坎德》的第二集。「當我對角色了解越多，越能抓到故事的趣味所在。我總是不斷問自己，要怎樣寫才能讓故事更精彩、更有趣、更感人？」史黛曼的作品會吸引兒童讀者，她自己創作時就想塑造出她弟弟九歲、十歲或十一歲時會想交的那種朋友。不過她到底希望讀者從書中體會到什麼呢？「這本書想告訴讀者，真正的朋友能接納最真實的你。這也是一個關於努力學習去愛的故事，即便愛有時候可能很困難；這也是關於勇氣的故事，即便堅持去做對的事情有時候令人畏懼。」
（原文載於The Bookseller）
詳細網址：史坎德：獨角獸竊盜者~好書精選[悅讀推薦]博客來 金石堂 好冊
內容連載
所長的指示在史坎德的腦海裡打轉。十秒鐘。抓住蛋。被刺到。會流血嗎？會痛嗎？他覺得噁心想吐。
「手掌……放下！」所長低吼。
新騎手們將手往下貼在眼前白色的蛋頂端。蛋殼比史坎德原本預期的還溫暖，而且非常光滑。他很想閉上眼睛，怕真的目睹獨角獸的頭角刺進他的掌心。興奮和恐懼在他腦海並肩奔馳；他可以感覺脖子的脈搏在鼓動。他等了又等。那顆蛋動也不動。
「退開，」所長說，「沒人試第一次就成功的，這算正常。反正你們會找到注定屬於你的那顆蛋。今年這裡只有四十三個人，而有五十多顆蛋需要孵化。」所長嘆口氣。「有可能到最後一顆，才會找到自己的獨角獸。耐住性子。耐性是必要的。」史坎德並不覺得所長的語氣很有耐性。
大家全都移往下一顆蛋。「手掌……往下！」既然朵里安‧曼寧把話講白了，能否找到蛋都靠命運，史坎德平靜了些。三秒鐘後，兩顆蛋之外，傳來一聲輕叫。幾位新騎手，包括史坎德，都轉頭去看。他認出那個叫薩克的男孩，史坎德之前看到他推開門。
「不管發生了什麼，手掌繼續貼在蛋上！」曼寧所長警告，「如果你錯過自己的蛋，就必須重輪一回，我們就一直要在這裡待到明年的孵蛋期！我才沒有那個閒工夫！」
史坎德試著在不轉頭的情況下，去看薩克。眼角餘光看到他將蛋從鉤爪裡提出來，揣在懷裡，深棕色的額頭上浮現汗水。史坎德已經可以聽到蛋殼裂開的聲音，獨角獸開始掙扎著要破蛋而出。蛋似乎很重，薩克踉踉蹌蹌往孵化室跑。他將鐵欄門鏗鐺關上後，史坎德就看不到他了。
「解決一個了。」所長咕噥道。
他們換了一次又一次。又有兩個騎手在第一批蛋裡找到了屬於自己的那顆蛋。他們順著密道前往放第二批蛋的地方。史坎德站在留著深色長髮的大陸女生旁邊，他記得她叫莎莉卡，這時有頭角刺穿了她的蛋殼。她沒叫出聲，但她抱著蛋走進孵化室時，他看到她的掌心滴下血來。
到了第三批時，剩下四位騎手，包括史坎德和那個黑髮的眼鏡男孩。史坎德不害怕了，只剩下氣餒。現在，每次只要把手貼在堅硬的蛋殼上，他最渴望的，莫過於扎刺帶來的疼痛。
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資料來源：博客來，圖片來源：博客來
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